Un tribunal chino condenó a muerte al canadiense Robert Lloyd Schellenberg por tráfico de drogas, una sentencia que sale a la luz en plena crisis diplomática entre Pekín y Ottawa tras la detención de la directora financiera de Huawei en Canadá.

La agencia estatal de noticias Xinhua anunció la condena y señaló que todos los bienes del acusado fueron confiscados. El juicio había generado gran expectativa después de que se ordenara repetir el proceso, al considerar poco severa la pena impuesta de 15 años por el Tribunal Popular de Dalian.

Entonces, el fiscal del caso apeló la sentencia al asegurar que "las pruebas sugerían que Schellenberg había estado probablemente involucrado en tráfico internacional de drogas y desempeñado un papel clave en el tráfico de narcóticos", por lo que finalmente el tribunal decidió repetir el juicio.

Un informe divulgado este lunes por el tribunal de Dalian, al que tuvo acceso el diario independiente South China Morning Post, asegura que Schellenberg, de 36 años, fue detenido en 2015.

Según detalla el documento, Schellenberg contrató a un traductor en 2014 para realizar una serie de actividades, incluida la compra de neumáticos para ocultar la metanfetamina para el contrabando. Y cuando se enteró de que la Policía china lo estaba investigando, intentó huir a Tailandia.

Schellenberg, que podrá apelar la sentencia, rechazó durante el juicio las acusaciones vertidas por los fiscales e insistió en que es "un turista incriminado por delincuentes", ya que -según explicó- contrató a ese traductor por recomendación de un amigo y terminó involucrado en una trama de tráfico de drogas internacional.

"De conformidad con la ley penal de China, el tribunal lo declaró culpable y lo condenó a muerte por tráfico de drogas y confiscará toda su propiedad", señala el informe

Según el Código Penal chino, cualquier persona que trafique, importe, transporte o manufacture opio en cantidades mayores a un kilo, o heroína en cantidades mayores a 50 gramos u otros narcóticos en grandes cantidades, deberá ser sentenciado a 15 años de cárcel, cadena perpetua o muerte, además de confiscársele sus bienes.

El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, dijo en Ottawa que está profundamente preocupado porque China decidió aplicarle "arbitrariamente" la pena de muerte a un ciudadano canadiense.

En su comentario más fuerte, Trudeau dijo que "todos los países del mundo" deberían estar preocupados por este hecho.

El juicio se celebró en un momento en que las relaciones diplomáticas entre China y Canadá atraviesan momentos de gran tensión, después de que Canadá detuviera, el pasado 1° de diciembre, a la directora financiera de la empresa china Huawei, Meng Wanzhou, a petición de Estados Unidos.

En aparente represalia, China arrestó días después a un exdiplomático y a un empresario canadienses aunque, mientras Meng disfruta ahora de libertad bajo fianza, ambos continúan bajo custodia policial en China.