Los vecinos cuentan que solían escucharse tambores y ruidos casi todas la noches. Y que hace poco más de un mes, en medio de un rito con velas, la casa se incendió casi por completo. El domingo, tres nenas de 4, 12 y 13 años que vivían cautivas allí lograron escapar por una ventana en un descuido de la dueña y terminaron revelando detalles de una trama macabra que incluyó golpes, maltratos y abusos sexuales. Tras la denuncia, la Policía detuvo a una mujer y a su tío, que profesaban el culto umbanda. Se cree que las víctimas habrían sido entregadas por sus propios padres, pero aún no se sabe si fue a cambio de dinero.

Aunque recién trascendió ayer, el caso se descubrió el domingo, cuando las tres chicas –dos hermanas y la tía de ambas– pudieron filtrarse en la madrugada por la ventana de la casilla en la que vivían esclavizadas, saltar una reja de dos metros de altura y salir a la calle. Una vecina, que las encontró desorientadas y en situación de abandono, llamó a la Policía. Una vez en la comisaría, las chicas manifestaron que desde hacía más de un año aproximadamente vivían encerradas en esta casa de Monte Chingolo (en Lanús), que fue allanada de inmediato.

“La situación de las nenas era de vulnerabilidad y pobreza extrema. Esta gente las recibió y se quedó con la guarda con la excusa de la religión. A partir de lo que relatan las víctimas, pudo comprobarse que fueron obligadas a trabajar, a tener sexo con distintas personas y a cumplir con las tareas domésticas. Fueron amenazadas, golpeadas e intimidadas.

Todas tienen lesiones muy graves ”, detalló a Clarín una fuente del caso.

Las chicas recibieron trompadas, sufrieron quemaduras y tenían lastimaduras en las piernas, porque eran obligadas a arrodillarse en el patio de la casa cuando eran reprendidas. No podían salir, prácticamente no las bañaban y en algunas oportunidades fueron forzadas a dormir en un pozo. “Sufrieron explotación sexual y una reducción a la servidumbre de todo tipo, además de maltrato físico y psicológico”, agregaron voceros del caso.

El domingo, el fiscal Jorge Grieco –de la UFI 4 de Lomas de Zamora– ordenó allanar la casa, que está metida en un pasillo ubicado en la calle Bouchard al 4000, en un barrio humilde de Monte Chingolo. Hizo arrestar a la mujer señalada por las nenas, identificada como Graciela L., de 44 años. En otro lugar, a muy poca cuadras de allí, en Bolaños al 5000, también fue detenido el tío de esta sospechosa, Jorge R., de 54 años.

En la indagatoria ante el fiscal, la mujer reconoció haber sido mai umbanda y profesar ese culto de origen afrobrasileño. Los investigadores sospechan que las chicas llegaron a ella entregadas por sus madres, aunque ayer aún no estaba claro si había sido a cambio de dinero, una promesa de trabajo u otro motivo. También se sabe que las víctimas son de la localidad de Los Hornos, La Plata, pero ayer las familias aún no habían sido localizadas, aunque sí identificadas.

Las nenas vivían con la mai umbanda desde hacía al menos un año y, según se cree, llegaron en distintos momentos: la primera habría sido entregada hace cuatro años, según detallaron desde la investigación. Pero la acusada dijo que se las entregó la madre de las hermanas en febrero, que las recibió porque les daban lástima ya que estaban anémicas, desnutridas y con problemas de parásitos.

También aseguró que las lesiones que tenían las chicas –la menor tenía al menos cuatro dientes rotos por los golpes – eran de peleas entre ellas mismas. Y, para defenderse, declaró que llegó a filmar alguna de estas supuestas disputas ante la posibilidad de que la señalaran a ella como agresora. Además detalló que, si bien las madres iban a visitarlas de tanto en tanto, hacía un tiempo ya que no aparecía ninguna.

La mujer afirmó que las chicas habían dejado de ir al colegio porque una de ellas le había robado la billetera a la directora. Aseguró que las llevaba a la plaza todos los domingos, que las tres dormían junto a ella en la misma habitación y que su falta de aseo se debía que se negaban a bañarse. La última vez que las vio, afirmó, fue el sábado a la noche. Y las acusó de haberle robado dinero al escapar.

La detenida, además, tiene seis hijos de entre 13 y 25 años, aunque actualmente sólo vivía con el más chico. Ninguno fue imputado.

Su tío, en tanto, negó todas las acusaciones. Dijo que a las nenas las había conocido en febrero, en lo de su sobrina, pero que él casi no las trataba. Afirmó también que había vivido un tiempo allí y negó ser pai umbanda, aunque admitió que su sobrina era mai y que él participaba de los ritos que se hacían en la casa.

Cuando fueron rescatadas, además de sucias las nenas estaban semi rapadas. El hombre dijo que les habían cortado el pelo porque tenían piojos.

Un vecino de la mujer recordó ayer que una de las chicas le pidió ayuda hace dos meses para poder escapar. “Yo la vi golpeada, estaba con un ojo hinchado. Pero no terminaba de explicarme qué pasaba, decía que tenía miedo”, le contó el joven a C5N. “A la noche había muchos ruidos y gritos. Las nenas estaban muy flaquitas, muy golpeadas. Ella las corría y les pegaba. Siempre había gente entrando y saliendo de la casa. Ella decía que los curaba, pero los mandaba a robar”, denunciaron otros vecinos, que tampoco prestaron ayuda a las víctimas.

Al ser rescatadas, las nenas estaban muy atemorizadas. Ayer ya estaban alojadas en un asilo de La Plata, pero hasta el lunes estuvieron albergadas en lo de un policía que participó del arresto de la mai. "La más chiquita nos decía que no conocía el agua caliente", contó el oficial principal David Quijano. Y agregó: "También contó que nunca había recibido un abrazo".

La mujer y su tío quedaron acusados de “lesiones graves, corrupción de menores, explotación sexual agravada, trata de personas agravada y reducción a la servidumbre agravada”. Al hombre, además, el fiscal lo acusó de “abuso sexual agravado, por la situación de convivencia y por ser las víctimas menores de 16 años”. Ayer, el juez de Garantías de Lomas de Zamora Esteban Bacchini formalizó las detenciones y ordenó allanar la casa de la calle Bouchard: hallaron muchas estatuillas religiosas.